2018 – Thailandblog | Blog van Bart en Edith

Data:

Reisdata: 18/11/18 – 23/12/18.

Etappe 1– van maandag 19/11 tot vrijdag 30/11 : het Noorden
Etappe 2 – van vrijdag 30/11 tot maandag 03/12 : Bangkok voor beginners
Etappe 3 – van maandag 03/12 tot woensdag 12/12 : beklimming van Phu Kradueng
Etappe 4 – de Mekongrivier en romantiek op Lotus Lake
Etappe 5 – van woensdag 12/12 tot maandag 17/12 : eilandhopping
Etappe 6 – van maandag 17/12 tot donderdag 20/12 : in de jungle van Khao Sok
Etappe 7 – van donderdag 20/12 tot zaterdag 22/12 : winter in Bangkok

Zondag 18/11/18

Vlucht TG 935 van Thai Airways
Brussel 13:10 – Bangkok Suvarnabhumi 06:10^{+1 day}

Maandag 19/11/18

Mooi op tijd geland in Bangkok. Aansluitende vlucht naar Chiang Mai: vlucht TG104 van Thai Airways
Aankomst Chiang Mai Airport 09:55

Chiang Mai is een nogal rommelige stad, maar best gezellig. Het historische centrum heeft de vorm van een vierkant en is omringd door een brede gracht.

Chiang Mai of Chiengmai ligt zo’n 700 km ten noorden van Bangkok tussen de hoogste bergen van het land. De rivier de Ping stroomt door de stad.

De laatste jaren is de stad in hoog tempo gemoderniseerd, maar het is niet zo’n wereldstad als Bangkok. De stad telt ongeveer 150.000 inwoners.

Het eerste wat opvalt zijn de tientallen tempels. Allemaal overdreven en kitcherig versierd, en vol van de boeddhistische beelden. Echt kunstig is het niet, maar het heeft wel iets.

Nog iets opvallend zijn de vele bloemen die je er vindt, in het bijzonder de orchideeën.

Dinsdag 20/11/18

Cooking lesson: Aromdii Cooking School – 09:00-13:30

Een Songthaew komt ons ophalen. Een Songtaew is een omgebouwde pick-up waarin achterin twee banken zijn aangebracht en vaak een dak.

4 uur kookles: elke deelnemer mag 4 gerechtjes klaarmaken. Eerst naar de markt om allerlei lekkere kruiden en groenten te kopen en daarna koken en eten.

‘s Avonds start het driedaagse Lichtfeest: Loi Kratong. Bij de eerste volle maan na het einde van het regenseizoen (20-22 nov.) De eerste avond van het feest ontsteekt de schooljeugd ontsteekt duizenden kaarsjes langs de vestinggrachten en daarna dansen nog eens duizenden meisjes en vrouwen een Thaise dans.

Woensdag 21/11/18

We beklimmen de berg Doi Sutep langs het pad van de monniken. De warmte maakt het best lastig. In de tempels boven op de top sti(n)kt het van de toeristen. Snel terug naar beneden. Daarna is er nog tijd voor de grote markt, de bloemenmarkt en de nightmarket.

Donderdag 22/11/18

Op aanraden van Peter R. hebben we een eerste massage aangedurfd. Zalig! Er volgen er nog! Daarna een lui dagje in Chiang Mai. ‘S Middags delen we de tafel met een Amerikaanse Vietnamveteraan en zijn vriend van China, beiden reeds 20 jaar in Thailand. Elk met hun (opgesmukt?) levensverhaal. Terug naar onze Guesthouse om het grote lichtfeest voor te bereiden.

Op de laatste avond van het Loi Krathongfeest wordt heel wat siervuurwerk afgestoken en worden er papieren ballonnen met een kaars eronder opgelaten. Deze Thaise lampionnen, creëren een sterrenhemel met duizenden lichtpuntjes. Ook op het water zijn er duizenden kleine en grote vaartuigjes te zien tijdens het Loi Krathong festival.

‘Loi’ betekent letterlijk laten drijven, en een ‘Krathong’ is een drijvend bloemstukje. Dit vaartuigje bevat normaal gesproken een kaars, 3 wierookstaafjes en bloemen.

Met de hele bende van ons guesthouse maken we een bloemstukje en wandelen we naar de brug aan de rivier Ping om onze Loi te water te laten, en een Thaise lantaarn op te laten. Je wordt verondersteld een ferme wens te doen. Duizenden lantaarns gaan de lucht in. Indrukwekkend!

Vrijdag 23/11/18

We reizen met een Greenbus van Chiang Mai naar Chiang Rai in het noorden. Een iets rustiger stadje, maar toch met de onvermijdelijke avondmarkten en talrijke Street- food kraampjes.

Zaterdag 24/11/18

We huren een fiets en zoeken onze weg door de rijstvelden naar Wat Rong Khun, de Witte tempel. Enkele km buiten ‘t stad zie je een heel ander Thailand. Hard werkende rijstboeren (en nog meer -boerinnen). Onder een loden zon. Respect!

En dan plots, uit het niets, de Witte Tempel. In tegenstelling tot de honderden andere tempels kan je hier over kunst spreken. Of althans een geslaagde mix van kitch en kunst. De toeristen worden in vele kuddes aangevoerd. Wij dus ook 🙂

Wat Rong Khun is een modernere en onconventionele boeddhistische tempel even buiten Chiang Rai. Hij is ontworpen door Chalermchai Kositpipat in 1997. Wat Rong Khun is gebouwd in een witte kleur om de reinheid van Boeddha weer te geven.

Snel weer ons fietsje op en nog heel de namiddag genieten van de zon en het prachtige landschap, dat ons af en toe doet terugdenken aan Vinales (Cuba). ‘s Avonds nog een stoofpotje op de avondmarkt. 1,5€ pp. En om af te sluiten een ander soepje 🙂

Zondag 25/11

Onze tweede fietsdag leidt ons naar het museum Baandam, ongeveer 15 km ten noorden van Chiang Rai.

De bekende schilder, architect en beeldhouwer Thawan Duchanee ontwierp en bouwde in 36 jaar 40 gebouwen, meest van zwart geschilderd teakhout en van allerlei soorten materiaal (hout, glas, steen, terracotta).

Deze huizen bevatten een groot aantal van zijn werken, te weten schilderijen, beeldhouwwerken, dierlijke beenderen en huiden, hoorns, zilver, goud en velerlei andere kunstvoorwerpen. Erotiek is deze kerel ook niet vreemd.

Een vreemd geval, sterk in contrast met de andere tempels.

Net voor aankomst hebben we platte band. Maar in Thailand is niets een probleem. Voor amper 1€ rijden we met een collectieve taxi 15 km terug naar Chiang Rai, met de fietsen op het dak. En om de dag af te sluiten: Nog wat langs tempels slenteren en een bezoekje aan enkele markten.

Maandag 26/11/18

Olifanten komen nog in het wild voor, maar velen worden nog opgesloten in resorts, afgericht en brengen geld op als toeristische attractie. We hebben een organisatie gevonden die beweert daaraan niet mee te doen: Elephantvalley. Geen kunstjes, geen ritjes, … Een half dagje olifant-spotting. Na het bezoek hebben we inderdaad het gevoel dat ze daar goed bezig zijn. Meer info op hun website.

Edith wil absoluut nog even passeren in het kattencafé om Jenny jaloers te maken. We beëindigen ons verblijf in Chiang Rai met een zalige voetmassage en een traditionele Pad Thai (plakkerige rijstnoedels met een beetje vanalles in) en Edith die een cocktailtje drinkt.

Dinsdag 27/11/18

Mae Hong Son is de volgende halte. 3 uur met de bus naar Chiang Mai en daarna 45’ vliegtuig met Bangkok Air.

Het vliegveld ligt op 10 minuutjes te voet van het centrum. Mae Hong Son is een klein stadje dicht bij de grens met Myanmar (Birma). Met, hoe kan het anders, enkele tempels en een avondmarktje. In het midden van het stadje ligt de Jong Kham Lake, met daarrond een leuke promenade langs al de marktkraampjes.

De tempels lijken nauwelijks op de andere tempels die je in Thailand ziet, maar hebben een duidelijke Birmese stijl.

Woensdag 28/11

Langs en door een riviertje trekken we een eindje de jungle in met de plaatselijke gids Georges, uitbater van het Sunflower-restaurant. Halverwege serveert hij ons een Thais gerecht en krijgen we een introductie over het Boeddhisme.

Via een lange en steile trap bereik je de tempel Wat Phra That Doi Kong Mu, die op de heuvel Kong Mu net buiten de stad ligt.

Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de stad Mae Hong Son.

Het tempelcomplex is gebouwd in de tweede helft van de 19de eeuw door Phraya Singhanatracha, en bestaat uit twee pagodes in Birmaanse stijl. Het zijn deze twee witte Chedis die van kilometers ver zichtbaar zijn. Chedi is het Thais woord voor een stoepa of stupa, een boeddhistisch bouwwerk dat de relieken van een boeddhistische heilige bevat. Een stoepa is van oorsprong een massieve ronde structuur, gebouwd op een vierkante verhoging.

Donderdag 29/11

De plaatselijke “taximaatschappij” brengt ons naar het Nam Tok Mae Surin National Park voor een mooie natuurwandeling. We sluiten ons verblijf in het NW af met een lekkere Birmaanse maaltijd. 7.5€ voor twee.

Morgen vliegen we naar Chiang Mai en dan de nachttrein naar Bangkok. Een wereldstad waarover veel wilde verhalen verteld worden. Spannend!

Vrijdag 30/11

Vliegreis van Mae Hong Son naar Chiang Mai : Bangkok Air PG352 10:35 – 11:15

Onze vliegtuig naar Chiang Mai is mooi op tijd. We hebben nog enkele uurtjes om de nachttrein naar Bangkok te nemen. Tijd om een Papayasalade, of Som Tam Thai, te proeven.

De basis voor som tam is onrijpe papaja. Een onrijpe papaya is niet oranje maar lichtgroen van kleur en in het geheel niet zoet. Een ander belangrijk ingrediënt zijn de kleine, rode chilipepertjes. De Thais houden ervan om deze salade zo pikant mogelijk te eten. Hoe pikanter, hoe beter. Ik vraag een “absolutely not spicy” salade. Dit is gewoon niet te eten: je huilt tranen met tuiten. Misschien is mijn engels niet goed.

Nachttrein #14 van Chiang Mai naar Bangkok V. 17:00

Zaterdag 01/12

Een slaaptrein is in de eerste plaats een trein. En met wat geluk slaap je ook een beetje. Tot aan de inrit van het station rijdt de trein mooi op tijd, maar dan duur het nog een uur eer we het station mogen binnenrijden. Voor wie ooit die nachttrein wil nemen: vertrek een uurtje later met trein #10. Die ziet er luxueuzer uit.

Maar toch genoeg om na onze aankomst al enkele puntjes van ons Bangkoklijstje af te werken: ontbijt op ons hoteldak, varanen spotten in Lumpinipark, kennismaking met de metro en de riviertaxi, bezoekje aan de bloemenmarkt, kerstsfeer in Bangkok.

Zondag 02/12

Per fiets van bij Co van Kessel rijden we door Chinatown naar het station. We steken de fiets op de trein tot aan de kanalen (klongs) van Oost-Bangkok. Zowat een halve dag volgen we paadjes langs de oevers van de kanaaltjes.

Vervolgens met een longboat terug naar Bangkok. En dan nog een ritje met de skytrain naar ons hotel. We zijn best tevreden met onze twee dagjes Bangkok. Maar wellicht moet je hier langer blijven om de stad beter aan te voelen.

Maandag 03/12

Reis Bangkok – Loei
Vlucht FD3542 AirAsia Bangkok Don Mueang V. 10:15 – Loei 11:30

Een taxi brengt ons vlot naar de luchthaven Don Muang. In Loei Airport hebben we onmiddellijk een tuktuk naar het busstation, waar een bus naar Phu Kradueng (bus richting Khon Kaen) amper 5 minuutjes later vertrekt. Onze Engelse guesthouse-uitbater blijkt spoorloos verdwenen, maar enkele passanten helpen ons vlug aan een andere verblijfplaats. Engels wordt hier nauwelijks gesproken, maar alles wordt met gebaren en een brede glimlach geregeld. Nog een kleine avondwandeling in het dorpje Phu Kradueng, en dan nachtrust, want morgen wacht ons de zware klim naar het Nationaal Park : 1300 meter stijgen over 6 km

Dinsdag 04/12

https://www.thainationalparks.com/phu-kradueng-national-park
Klimmen en wandelen in Phu Kradeung national park in Loei Province!!

Het Nationaal Park bevindt zich boven op de berg. Je bagage kan je meegeven met dragers. Deze mannen/vrouwen sleuren meer dan 50 kg naar boven. Ze doen er 5 uur over. Onze beklimming van de berg duurt 2u15. 5km400 met een stijging van 1200m. Boven is het nog 3 km naar de camping. Een eerste ontmoeting met een reuzenspin. Blijkt de Nephila Maculata te zijn. Deze reuzenspin bouwt grote wielvormige webben.

In de namiddag maken we een mooie wandeling door het park.

Woensdag 05/12

Eerst vroeg opstaan om de zonsopgang te zien. Om 8u starten we afdaling. Vervolgens een songthaew (soort groepstaxi) naar het dorp, een bus naar Loei en weer zo’n songthaew naar Chiang Khan, een klein stadje langs de Mekong. we zijn nog net op tijd om van de zonsondergang te genieten.

Donderdag 06/12

We hebben een mooi logementje gevonden. Vandaag is het rustdag langs de oever van de Mekong. We fietsen van Chiang Khan stroomafwaarts om de mooie plekjes te spotten. Ze hebben hier blijkbaar iets met maskers. Overal hoor je hanengekraai. Er zijn hier nog veel hanengevechten. En petanquen is ook poulair. De zonsondergang boven de Mekong mag je niet missen ? Morgen trekken we verder langs de rivier, naar Pak Chom.

Vrijdag 07/12

Na twee busritten staan we om 10u in Pak Chom, een klein stadje langs de Mekong. Onze kamer ligt op 10m van de rivier. Tijd voor rust ! Aan een slakkentempo fietsen we van dorpje naar dorpje.

Zaterdag 08/12

We zijn al voorbij de helft van de reis! De dagen passeren vlug. En eindelijk eens enkele druppels regen. Maar niet genoeg om nat te worden. Na een rijkelijk ontbijt op “onze terras” fietsen we een stukje stroomopwaarts tot aan een grenspostje waar je kan overzetten naar Laos. Het dorpje is zeer rustig, alles lijkt te slapen. In de namiddag vergezelt onze huisbazin ons naar een natuurpark(je) vlakbij.

Zondag 09/12

Route 211 volgt vanaf Pak Chom 170 km lang de oever van de Mekong tot Nong Kai. Nadat de chef garde het vertreksein gegeven heeft doet onze chauffeur er iets meer dan 3 uur over. De eerste indrukken over Nong Kai zijn minder dan verwacht. Een beetje afgeleefd, vuil en minder vriendelijke mensen. Dan maar wat tijd nemen voor het avondgebed. Hopelijk kunnen we morgen onze mening herzien na een wandeling.

Maandag 10/12

Nong Khai – Udonthani Airport: ieder 1/2 uur een bus (kiezen voor late namiddag). (53 km – 1 uur – 50 THB).

We nemen afscheid van de majestueuze Mekong met een lange wandeling op de promenade van Nong Khai. Er is nog tijd om een bezoek te brengen aan de bizarre beeldentuin (Wat Khaek) van een hindoe-boeddhistische goeroe Boun Leau (+1996). Reusachtige goden en godinnen, dieren, gewone mensen, het levenswiel. Indrukwekkend!

Straks vertrekken we naar de waterlelies van Lotus Lake, ongeveer 40 km. voorbij Udonthani, om een romantisch moment in te voegen in onze reis ??

Dinsdag 11/12

De zon verlicht de horizon al fel geel wanneer we om 6 uur het meer opvaren. Na een half uurtje varen komen de rode waterlelies in zicht. Er zouden er minder zijn dan vorige jaren, maar toch is het heel mooi. Een uurtje dobberen op de bloemenzee.

Na het ontbijt wandelen we tot ‘s namiddags door de velden. Een gebied met heel veel meertjes en irrigatiekanalen. Een ander gezicht van Thailand. Gelukkig is het licht bewolkt en is de hitte te verdragen. ??

Woensdag 12/12

Taxirit naar Udonthani airport.

Vlucht FD3171 Airasia: Udonthani 16:50 – Phuket 18:40 (91,6 €) boeking OK

We verlaten vandaag het noorden van Thailand. Na een laatste wandeling op de “boerebuiten” vliegen we van Udonthani naar Phuket. Van Phuket Airport gaat het met de taxi naar de Bang Rong Pier, waar we morgenvroeg zullen overvaren naar het eilandje Koh Yao Noi. Tijd voor wat rust aan het strand.

In Bang Rong Pie hebben we een mooi logementje en nog snel een lekker Thais bordje. De overzet voor morgen is ook al geregeld. Met dank aan de gastvrouw.

Donderdag 13/12

Van Bang Rong Pier per boor naar het eiland Koh Yao Noi. Longtailboten en speedboten vertrekken ieder uur van ± 07:00 tot 18:00 uur. Het is een klein uurtje varen met de longtailboot.

Een longboat brengt ons in een uurtje naar Koh (=Eiland) Yao Noi. In de verte zie je overal die speciale rotseilanden (kartssteen). Vanuit onze kamer hebben we een mooi zicht op die rotseilanden. Dat wordt hier 4 dagen genieten van de rust, het uitzicht en de natuur. Om jullie enigszins te troosten: naast de +30 graden die we hier moeten verdragen hebben we daarnet een tropische drash van 10 minuten gehad.

Vrijdag 14/12

A room with a view, zonsopgang boven de Andamanzee. Een scooter huren kost hier 6,5€ per dag. We rijden heel het eiland rond met af en toe ? een stop aan een mooi strandje.

Zaterdag 15/12

Vandaag is het eilandjesdag. Na weeral een mooie zonsopgang vertrekken we om 8u30 met onze boot en bemanning. Koh Hong heeft een prachtig strandje, met ook een nature trail van slechts 600 meter, waar we ook een varaan tegen kwamen. Hier staan ook borden, waarheen je je moet begeven bij een eventuele tsunami, er ligt zelfs nog een wrak van een aangespoelde boot tijdens de tsunami van 26/12/2004! Daarna snorkeltijd, zonnebaden en wachten op hoog water om een lagune binnen te varen… prachtig! Afscheid genomen van de vele Koh’s, varend langs een Koh waar de apen ons kwamen uitzwaaien (na het krijgen van een banaan…) Net op tijd om te ontsnappen aan de dagelijkse drash.

Zondag 16/12

Het heeft heel de nacht gegoten. Het is vandaag een stuk frisser. We steken over naar het buureiland Koh Yao Yai voor een strand- en natuurwandeling. De donkere onweerslucht geeft een ander panoramisch zicht op de zee en de eilanden. Ook onze reuzenspin is weer van de partij.

Maandag 17/12

Pas deze morgen ontdekken we dat we de kamer delen met een andere familie: moeder Gekko en kinderen. Ze laten zich moeilijk fotograferen.

De voorlaatste etappe van de reis is een tweedaags verblijf in het Khao Sok National Park. We nemen een speedboat naar Bang Rong Pier, en daar vertrekt onze minivan-taxi voor een rit van 4 uur.

Hoe groot is de kans dat je in een verloren gat ergens in Thailand een tennisclubgenoot tegen het lijf loopt? Nul?

Dinsdag 18/12

Vandaag bezoeken we het nationale park khao sok, we starten in de regen. Wat een prachtige beplanting hier, tja met al die regen en de warmte , het kan niet anders. Sommige paadjes waren erg glibberig, uitkijken en oppassen dus ( dit zou de reden zijn dat je een gids moet meenemen….).

Na onze eerste wandeling zijn we nog op zoek gegaan naar een speciale bloem, de rafflesia. Na een zeer zware beklimming over een moeilijk pad vinden we drie grote bloemknoppen. Helaas stonden ze nog niet in bloei! Dit is een bloem met een gigantische doorsnede, ik geloof wel 80 cm, die heel erg stinkt naar rottigheid!

Woensdag 19/12

Vandaag springen we weer op de motorbike en we rijden naar Khlong Phanom National Park voor onze laatste natuurwandeling. Slechts 2 km maar heavy stuff door de steile hellingen en de gladheid. We maken ons klaar voor de terugkeer naar Bangkok, waar we nog 2 dagen zijn vooraleer terug te keren naar huis. Spijtig dat het einde al in zicht is maar toch heel benieuwd hoe het met iedereen gesteld is.

Donderdag 20/12

Khao Sok – Suratthani – Bangkok

mini-van verbinding : Khao Sok 08:00 – Suratthani Airport 10:00
Vlucht FD 3240 Airasia: Suratthani 13:55 – Bangkok Don Mueang (terminal 2) 14:40

2 uur met de minibus naar Surat Thani Airport, een uurtje vliegen naar Bangkok, en een uur bus naar Khao San Road. De kerstverlichting in Bangkok herinnert er ons onverwacht aan dat we volop in de kerstperiode zitten. Kerstmis bij een temperatuur van boven de 30°C. Bizar.

Vrijdag 21/12

Dit is de onze warmste winterstart. Boven de 30C. We genieten er met volle teugen van, maar we zullen ook met heel veel goesting terugkeren. Wat hebben we allemaal gemist? Straks thuis is het hoog tijd om bij een lekker glas wijn (is hier heel duur) even bij te praten.

Vandaag doorkruisen we Bangkok via de Khlongs (equivalent van de Brugse reitjes) per boot. Met als tussendoortje een rooftopview op het 84ste verdiep van een luxehotel. Spijtig dat de lucht nogal mistig was.

Zaterdag 22/12

We hebben nog een hele dag voor een bezoek aan de Chatuchakmarket.

De markt beslaat een gebied van ongeveer 0,1 km². Er staan zo’n 15.000 stalletjes en de markt is elke zaterdag en zondag geopend. Elk weekend bezoeken ongeveer 300.000 mensen de markt.

De markt heeft een enorme verscheidenheid aan producten zoals huishoudtoebehoren, ambachten, godsdienstige artefacten, kunst, antiquiteiten, levende dieren, boeken, muziek, kleren, voedsel, installaties en bloemen.

Met de taxi gaat het vervolgens naar de internationale Luchthaven van Bangkok, waar we niet aan de verleiding kunnen weerstaan om na al die rijst en noedels eindelijk eens een zak frieten te eten.

Zondag 23/12

Vlucht TG934 00:30 (nacht van 22/12 op 23/12) – 07:00 (23/12)

Om 06u45 landen we in de koude. Om 09u15 zijn we al in Oostende. Geert en Tine wachten ons op, en Jenny zorgt voor een lekker ontbijt.

Als dat geen leuke thuiskomst is.

Reisgegevens